Fenomén, že kov je pôsobením vonkajších médií postupne poškodený, sa nazýva korózia. V zásade existujú dve formy korózie, chemická korózia a elektrochemická korózia. Korózia vyskytujúca sa pri výrobe je hlavne elektrochemická korózia. Pri chemickej korózii nevzniká žiadny prúd a počas korózneho procesu sa tvoria niektoré korózne produkty. Tento produkt korózie je obvykle pokrytý kovovým povrchom, aby vytvoril film, ktorý izoluje kov od média. Ak je táto vrstva chemických výrobkov stabilná, hustá, úplná a pevne spojená s povrchovou vrstvou kovu, značne zníži alebo dokonca zabráni ďalšiemu rozvoju korózie a chráni kov. Proces vytvárania ochranného filmu sa nazýva pasivácia. Vytvoria sa napríklad Si02, AI2O3, Cr203 a ďalšie oxidové filmy. Tieto oxidové filmové štruktúry sú husté, úplné, neskladné, nepraskané a nie je ľahké ich odlupovať, čo môže chrániť základný kov a zabrániť ďalšej oxidácii. Napríklad, Fe203 sa tvorí, keď sa železo oxiduje pri vysokej teplote. Naopak, niektoré oxidové filmy sú diskontinuálne alebo porézne a nechránia základný kov. Niektoré oxidy kovov, ako napríklad Mo2O3 a W03, sú prchavé pri vysokých teplotách a nemajú ochranný účinok na pokrytie substrátu vôbec.
Je zrejmé, že tvorba oxidového filmu a štruktúra a vlastnosti oxidového filmu sú dôležitými vlastnosťami chemickej korózie. Schopnosť zlepšovať chemickú odolnosť kovov sa preto vytvára hlavne legovaním alebo inými spôsobmi, pričom sa vytvorí stabilný, úplný, hustý a pevne spojený oxidový film na povrchu kovu, známy tiež ako pasivačný film. Elektrochemická korózia je dôležitou a univerzálnou formou korózie kovov. Je to spôsobené rozdielom v elektródovom potenciáli medzi rôznymi kovmi alebo rôznymi kovovými drážkami. Táto galvanická bunková korózia sa vytvára medzi mikroštruktúrami, preto sa nazýva aj mikrobunková korózia. Elektrochemická korózia sa vyznačuje prítomnosťou dielektrika, potenciálnymi rozdielmi v komunikácii alebo kontakte medzi rôznymi kovmi, kovovými mikroregiónmi alebo fázami a vytvára sa korózny prúd.